質量成本是指企業為了保證和提高產品或服務質量而支出的一切費用，以及因未達到產品質量標準，不能滿足用戶和消費者需要而產生的一切損失。質量成本一般包括：預防成本、鑒定成本、內部損失成本和外部損失成本。


具體而言，預防成本是為減少質量損失和檢驗費用而發生的各種費用，是在結果產生之前為了達到質量要求而進行的一些活動的成本，它包括質量管理活動費和行政費、質量改進措施費、質量教育培訓費、新產品評審費、質量情報費及工序控制費；鑒定成本是按照質量標準對產品質量進行測試、評定和檢驗所發生的各項費用，是在結果產生之后，為了評估結果是否滿足要求進行測試活動而產生的成本，包括部門行政費、材料工序成品檢驗費、檢測設備維修費和折舊等。

故障成本是在結果產生之后，通過質量測試活動發現項目結果不滿足質量要求，為了糾正其錯誤使其滿足質量要求發生的成本，分為兩部分：內部損失和外部損失。內部損失是指產品出廠前的廢次品損失、返修費用、停工損失和復檢費等；外部損失是在產品出售后由于質量問題而造成的各種損失，如索賠損失、違約損失和“三包”損失等。

上述概念也可用公式表示如下：質量成本=預防成本+鑒定成本+內部損失成本+外部損失成本。

質量成本是采購在評審供應商時需要掌握的一個概念，比方說，我們在評估供應商時最不愿意看到的是這個供應商有外部質量損失，因為有外部質量損失，意味著有可能有不合格品流入買方。在于供應商質量管理工作和探討索賠時也會涉及到質量成本的問題。
       
因此，有必要在此羅列一下每項成本所包含的具體內容：

1.預防成本

用于預防不合格品與故障所需的各項費用，包括：
1）實施各類策劃所需的費用、包括體系策劃和產品實現策劃
2）產品/工藝設計評審、驗證、確認費用
3）工序能力研究費用
4） 質量審核費用
5）質量情報費用
6）培訓費用
7）質量改進費用


2.鑒定成本
用于評估產品是否滿足規定要求所需的各項費用，包括：
1）檢驗費用
2）監測裝置的費用
3）破壞性試驗的工件成本、耗材及勞務費

3.內部損失成本

產品出廠前因不滿足要求而支付的費用，包括：
1）廢品損失
2）返工損失
3）復檢費用
4）停工損失
5）質量故障處理費
6）質量降級損失


4.外部損失成本
產品出廠后因不滿足要求，導致索賠、修理、更換或信譽損失而支付的費用，包括：
1）索賠費用
2）退貨損失
3）保修費用
4）降價損失
5）處理質量異議的工資、交通費
6）信譽損失